Цивилизация (от лат. civilis — гражданский, государственный) - локализованное во времени и пространстве общество. Локальные цивилизации являются целостными системами, представляющими собой комплекс экономической, политической, социальной и духовной подсистем.[1]
Когда говорят о цивилизации, чаще всего подразумевают, что на Земле существует только одна цивилизация. Это верно лишь в том смысле, что современная западная цивилизация частично подавила, частично вобрала в себя все остальные цивилизации существующие на планете Земля. Это означает, что человечество сейчас находится перед межпланетным барьером роста, и, благодаря современному транспорту и связи, ни один народ не может более находиться в изоляции от других народов, а изоляция является необходимым условием возникновения самобытных цивилизаций. Отсюда следует, что на Земле, по-видимому, уже не возникнет ни одной новой самобытной цивилизации (если только человечество не погрузится во мрак второго средневековья, и не запретит самолеты и радио). Так что последней самобытной цивилизацией возникшей на планете Земля так и останется советская цивилизация, чудом успевшая возникнуть до изобретения прямого спутникового телевещания, делающего любую самоизоляцию невозможной.
Хотя возникновение новых цивилизаций на Земле уже невозможно, многие из характерных черт локальных цивилизаций будут еще долго сохраняться, и можно сказать, что мировая цивилизация состоит из таких цивилизаций как американская, европейская, исламская, японская, советская и т.д.. Впрочем, такое деление весьма условно и зависит от принципа положенного в основу классификации (так, американскую и европейскую цивилизации можно рассматривать как единую иудео-христианскую цивилизацию, если за основу классификации взять религию). Чем дольше цивилизация задержится в предбарьерной эпохе тем все больше будет появляться на Земле людей, которых вообще невозможно будет отнести ни какой конкретной локальной цивилизации - они будут принадлежать к мировой цивилизации как таковой, и в перспективе возможно полное исчезновение локальных цивилизаций, что вполне согласуется с характерным для предбарьерных эпох стремлением к стандартизации и однообразию.
Если человечеству все же удастся преодолеть межпланетный барьер роста, то возможно, что единая человеческая цивилизация снова разделится на ряд локальных цивилизаций - лунную, марсианскую, венерианскую и т.д. [2]